Les passagers du vent

Lorsqu'ils débarquent en 1979 aux éditions Glénat, Les passagers du vent font une entrée très remarquée dans le monde de la BD adulte. Pourtant, leur créateur François Bourgeon n'avait pas à son actif de quoi laisser espérer une telle saga. Ses seuls Brunelle et Colin, n'étaient en rien annonciateurs d'une nouvelle forme de bande dessinée réaliste où la documentation et l'histoire seraient au poste de commande. Le véritable tour de force de Bourgeon a bien été de transporter ses lecteurs au XVIIIe siècle, au coeur d'une saga maritime qui retrace, avec force de détails et de précisions, la vie à bord des navires et le commerce des esclaves.

La fille sous la dunette, premier tome de la série, marque le public par l'originalité de son sujet, la précision de ses décors et la force de caractère de ses protagonistes : Isa, Mary et Hoel. C'est une des premières occasions pour le grand public de découvrir les possibilités que la BD peut offrir en marge de son pouvoir exclusivement divertissant pour les enfants. L'album va ainsi se retrouver entre les mains de passionnés de mer, de voile ou d'histoire et donnera une ouverture sur le média comme rarement d'autres ont pu le réaliser auparavant. Pour l'amateur de BD, c'est une bouffée d'air marin et pour le profane c'est une véritable découverte des potentialités du genre.

La fresque historique prendra rapidement son rythme de croisière et s'étirera, sans aucun temps mort, tout au long de cinq albums qui composeront un cycle complet s'achevant en 1984. Une grande partie de l'histoire est intimement liée aux navires de l'époque et notamment à la frégate Marie Caroline, un négrier qui s'acquitte de sa mission dans la violence et le sang. Telle était sans doute la dure réalité de l'époque, dureté qui se retrouve au sein de toute l'épopée. Les sourires et les joies sont certes présents mais ils ne sont qu'une ponctuation dans l'environnement rude des marins où la faute ne pardonne pas. Dans un tel contexte, s'attendre à une fin heureuse n'est peut être pas le destin le plus évident. Cette fameuse fin va d'ailleurs laisser planer une brume persistante dans l'esprit des lecteurs qui réclameront bruyamment une suite.

Mais une suite pourquoi faire ? Bourgeon a refermé le livre et jure bien ne plus y revenir, hormis une planche en forme d'épilogue dans le dernier A Suivre (n°239 de décembre 1997), soit 13 années après le mot Fin. C'est bien peu pour tous ceux qui ne peuvent en rester là. Les années passent, Les compagnons du crépuscule succèdent aux passagers, puis Cyann dans un monde futuriste nous rappelle quelque peu la regrettée Isa, même chevelure brune, même caractère impossible mais l'on est bien loin des passagers. Au bout du compte, les lecteurs n'en redemandent plus, le vent s'est calmé pour faire place à une mer d'huile, infinie, qui estompe toute tentative de remous.

Mais, selon la formule consacrée coup de tonnerre dans l'édition, sorties de nulle part, les éditions 12bis annoncent le retour des passagers. En 2009, ce tout nouvel éditeur prend tout le monde de court en annonçant l'impossible suite, 25 ans après la parution du dernier tome. Le public n'en croit pas ses oreilles mais ses yeux vont le persuader : le premier tome de La petite fille Bois Caïman sort en septembre, un second suivra quelques mois plus tard. Pourtant Bourgeon n'a presque pas renié sa parole donnée car cette suite reprend le cycle quelques 88 années après son arrêt. Isa a 100 ans et Zabo, son arrière petite fille, reprend le flambeau de l'aventure dans la tourmente de la guerre de sécession. Avec ce second volet, Bourgeon nous fait encore rêver, mélangeant l'histoire au romanesque avec talent. Il a su redonner une véritable seconde vie à son héroïne tout en donnant ses lettres de noblesse à la BD historique.

Par Kris pour fotegrav.com