XIII

Le chiffre 13 porte à lui seul une charge superstitieuse considérable. Tantôt signe de chance, tantôt symbole de malheur, il traverse le temps et les époques en imposant aux hommes sa dictature ambigue. Alors, comment envisager qu'une BD puisse seulement porter ce chiffre comme titre générique ? William Vance au dessin et Jean Van Hamme au scénario ont pourtant osé défier la symbolique et la magie des nombres a encore fonctionné ! Comment ? Tout d'abord la série est incontestablement un succès de ventes et, probablement, l'ensemble des ouvrages doit se compter en millions d'exemplaires vendus. Ensuite le héro de cette longue saga est une incarnation vivante de la malchance. Malmené dès le premier épisode, XIII, puisque c'est ainsi qu'il sera identifié, ne verra que rarement une lueur d'espoir dans la destinée que le machiavélique Van Hamme lui a concocté.

Servie par le dessin réaliste de Vance, l'épopée XIII compte 19 albums qui sont aujourd'hui prolongés par XIII Mystery qui explore quelques pans d'histoires liées aux différents protagonistes. Le véritable tour de force aurait été de terminer le grand oeuvre au 13e épisode mais, victime de son succès, la série se devait sans doute de continuer envers et contre tout. Si la qualité n'est pas constante après le 5e volume, il n'en reste pas moins que XIII constitue une pièce indispensable au panthéon des héros modernes qui ont succédé à Tintin, pas moins.

La recette du succès pourrait peut-être s'élaborer en 13 points : qualité du dessin, qualité du scénario, complot, Etats-Unis, thriller, perte d'identité, personnages charismatiques, rebondissements, quête de la vérité, politique, suspens, action et révélations. Il est vrai que les ingrédients sont nombreux et mis en musique avec talent. A la base du grand tout, un homme retrouvé sur une plage à moitié mort, totalement amnésique et avec pour seul bagage, outre sa blessure par balle à la tempe, le chiffre romain XIII tatoué au dessus de la clavicule. A partir de là, le thème central qui tiendra le lecteur en haleine pendant de nombreuses années (de 1984 à 2007) sera l'identité de XIII.

Toute ressemblance avec « La mémoire dans la peau » de Robert Ludlum n'est pas fortuite et Van Hamme y a largement puisé l'inspiration pour développer sa propre intrigue. Il n'en reste pas moins que la déclinaison dessinée est riche et conserve une très grande part d'originalité. Certains des premiers titres sonnent comme des coups de feu : « Le jour du soleil noir », « Toutes les larmes de l'enfer » ou encore « Rouge total » et donnent véritablement le ton de la série : une succession d'événements qui ne laissent pas de repos au lecteur. Des personnages secondaires apparaissent très vite tels le Major Jones aussi belle que dangereuse, le général Carrington coincé entre devoir et conviction ou encore la Mangouste, une belle représentation du tueur opiniâtre que le lecteur a tout simplement envie d'étrangler. En toile de fond, une conspiration d'envergure contre le gouvernement américain.

Difficile d'en dire plus au risque de gâcher quelque peu le plaisir d'une lecture dense en rebondissements. Une chose est sûre, il ne faut être sûr de rien au fil de ces 19 ouvrages. XIII vous emporte dans sa tourmente, une tourmente qui va largement dépasser le simple cadre de la BD : jeu de chance, jeu de société, jeu vidéo, clips marketing, série télévisée, XIII s'applique à se faire connaître et reconnaître dans toutes les dimensions. Tel est le destin de ce héro moderne, échappé de ses cases dessinées, il envahit le quotidien et même les quotidiens. Sa vraie place reste sans doute dans ces quelques centaines de planches où seul le plaisir de la lecture peut nous donner cette sensation unique, une fois le livre refermé, d'avoir été coupé du temps.

Par Kris pour fotegrav.com